是王直！
青衣宫娥恭谦有礼，撩起明黄垂幔，引我入内。
帘后并无他人，也不见皇上的踪影，我这才恍然大悟??王直越发胆大了，连圣旨都敢假传。
“我要见皇上！”
“皇上闭宫养病，不愿见任何人，更不愿见你！”王直语气冰冷，掷地有声，“王妃有话就对我说，一定会帮你转告！”
见他一副傲慢的模样，我怒斥道，“你不过是个掌印太监，竟如此胆大妄为，别忘了这天下、这江山始终姓明，不姓王！”
牵起一抹冷笑，淡漠的语声在空旷的殿堂里回响，“此言差矣，太祖皇帝起兵前，这江山也不姓明啊，风水轮流转，谁知今后这天下会不会姓王呢！”
微微抬首，鄙视道，“挟天子以令诸侯，好深的心思，我真是看错了你！”
“话不要说得这么难听！”他冷笑一声，缓步靠近，“你家王爷也想这么做，可惜没本事，被我捷足先登……若是他还活着，真想瞧瞧他此时此刻的表情。”
“你说什么？永琰……”
定定看我，王直叹息道，“忠王真是聪明一世，糊涂一时！他哪里知晓我早就见过瓦剌使节并明确告知??圣女塞丽娜塔被忠王明永琰所害，巴图蒙克才会在朔州设下圈套，等着他去钻，现在所有瓦剌人都已知真相，你想想他还会有命回来么！”
天呐，他欺骗了所有人，就连谋略过人的永琰也没有看清他的真面目！
目中酸涩，我强行忍住泪水，“不会相信你的话，永琰会回来的，他答应过我！”
王直勾唇笑了，语声仍是不带一丝温度，“既然你愿意自欺欺人，我也无话可说，规劝一句??千万不要寻死觅活，你若死了，小郡王就成了无依无靠的孤儿！”
喉间似乎噎着什么，勉强自己微笑，心中默念了千万次??郑苹，一定要坚强，不能示弱，不能落泪！
扭头就走，不愿再看他一眼，“你放心，我不会想不开，更不会寻死觅活，我会等着永琰，一直等着……”
出了乾清宫，直奔仁寿宫，想来想去只有皇太后能够帮我。
仁寿宫前，宫人们正忙着抬搬箱笼，寻来一熟面孔，惊问，“这是干什么？”
“回禀王妃，皇上下旨让太后迁往南苑避暑，鸾车已离了多时。”
不用多说，这一定又是王直的主意。
怎么办，怎么办，我该怎么办？
难道就由着死太监一手遮天么？
一日一夜不曾休息，拖着疲惫的身子回到慈庆宫，一头倒在榻上。
不愿想了，我已不愿再想……
永琰一定还活着，我相信他正在回京的路上。
陡然想起那日离别之时的风雨，风萧萧兮易水寒，难道壮士一去就真的不再复还么？
永琰不在，屋子里空空荡荡冷冰冰的，就连柔暖的云丝锦被也透着刺骨寒意。
不知何时入睡，只知一夜噩梦不绝。
半梦半醒之间，隐隐可见蔽日火光，漫天腥血。
朔州，仿佛远在天边，无论如何都望不清，触不到……
惧怕有人通风报讯，王直遣走大批侍女内宦，调命禁卫将慈庆宫围得水泄不通，禁止一切人员出入。
我身边仅留下影竹及受伤的青芮，还有就是看护兆儿的芸娘。
欢声笑语不再，煌煌宫阙仿佛被隔绝在阴暗处，宛若一潭死水，了无生气。
王直安得什么心，我不得而知，只知他想方设法虐待??一日连最为基本的餐食都没有着落，只能在慈庆宫门口领到几个冰冷的馒头。
小的小，伤的伤，这日子过得万分艰难，可我依旧泰然面对。
任何艰难，任何困苦，都算不了什么，心中只有一个念头：永琰，你快些回来！
缺医少药，青芮的身体越来越差，伤口溃烂发黑，整日高烧不退，即使用凉水冷敷也无丝毫效果。
坐在榻前，不住为她拭汗，她艰难抬头相望，“主子，您无需这般，奴婢受不起。”
“傻丫头！”持着纨扇轻轻扑着凉风，浅浅微笑，“记得那年，千里迢迢由江宁来到京城，在芳华苑受人欺辱，你是第一个站出来为我说话的人，也是第一个让我感觉冬天也有温暖的人。”
眼眶一红，她潸然泪下，“真想不到，您还一直记挂在心上。”
仰首阖眼，强行抑住泪水，“有些人只能同富贵，有些人可以共患难，我相信困难只是暂时的，王爷一定会渡过难关，一定会平安归来。”
正说话间，影竹捧来一只土陶碗，里面盛着大半碗剩饭，恭敬道，“主子，您先吃，今日没有派下馒头，就给了一钵糙米饭。”
起身别过脸，不忍再看，颤声道，“我不饿，你与青芮分食了！”
小丫头捧着碗，再次举到面前，“您不吃，奴婢们也不吃。”
“好，我吃！”舀了半勺，含泪吞下，一股霉变的怪味直冲鼻尖，伴有沙粒的米饭咯咯硌牙。
还要多久，还要等待多久才能熬到头，忽而觉得浑身寒凉，越发觉得这慈庆宫是一座凄然恐怖的孤坟，终会将我吞噬，终会将我湮没……
“王妃，您瞧！”芸娘抱着兆儿，指了指小几上的饭钵，“那是什么？”
细细查看，饭钵内似乎藏着什么，伸手拨开粗糙的饭粒，露出一张淡黄色的字条，上书六个正楷小字??隐忍，福?安康。
福?安康！是纪淑妃么？
这字条意味着什么？
难道……
疑惑不解间，屋外响起沉闷的脚步声，我推开殿门探望，只见王直领来数十名带刀侍卫。
他微微低首，寒言相问，“王妃近日可好？”
不屑地反问，“你说呢？”
“给您带来了好酒好菜。”说着示意侍卫奉上食盒。
瞟了一眼，我轻蔑笑道，“难得王公公竟会如此好心，这该不会是上路饭！”
一句轻言噎得王直半晌说不出话来，他踏前小步，侧首附向耳畔，若有所指道，“王妃多虑了，近来宫中不安稳，有人按捺不住，有人跃跃欲试，不过没关系，我早晚会收拾他们！”
从侍卫手中接过食盒，重重摔在地上，汤羹碎瓷散落一地，“狼子野心不是人人都有的，既然王公公胸怀天下，本宫在此遥祝??愿你得偿所愿，早日荣登大宝！”
“多谢美意！”他陡然伸手掐住我的后颈，一双嫣红的薄唇几乎贴在颊上，咬牙恨道，“劝慰王妃一句，还是安分守己的好，省得生出许多事端来，有连累身边人挨打受罚！”
“放肆！”随手甩他一掌，凤眸怒瞪，“你越发大胆了，竟敢对本宫动手动脚！”
“呵呵呵！”王直扬声大笑，饶有兴趣地逼视着我，“无需在我面前装出一副烈女贞妇的模样，你是什么货色，你我心知肚明！”
“滚！”
“别忙！”他侧目瞥我，抬手一指，直直指向芸娘怀中的兆儿，“小郡王可是王爷留在世上的唯一骨血，收服不了王妃，就只能拿孩子出气了，到时候您可不要怪我磋磨孩子！”
“你敢？”面色一寒，身子绷得僵直。
傲然与我对视，“为何不敢？”
“枉我一直将你视为友人，难道你说过的话都不算数么！”
“我不会负你，也不会害你，但有前提条件是你不犯我！”说完他转身就走，掷地有声一语，“时间还很充裕，你自己想想清楚！”
殿门砰地一声关闭了，双膝软弱无力，缓缓跪伏在地。
越来越憎恨自己，为何不想方设法留住永琰，为何会错信不该相信之人……
从晌午到傍晚，坐在窗前一动不动，满脑子胡思乱想。
余晖晚霞，失望地瞥向最后一缕夕阳，无奈摇了摇头，又得面对黑暗，又得面对无眠之夜了。
三更时分，沉闷的巨响将兆儿从梦中惊醒，孩子不住哭泣，无论如何哄劝，都再也不能安睡。
待轰隆闷响过后，我快步出殿，立在玉阶上抬首遥望，只见西北天际一片耀目的火红。
那是乾清宫的方向，难道……
夜风卷着淡淡的硫磺味飘散，那是燃过焰火的味道，我怔了怔，倚着廊柱怅然自语，“一朝天子一朝臣，原来是在庆功！”
可怜的永琰一世英明，却……
难道一切都是命中注定么！
心中万分悲伤，不敢再想，害怕噩梦成真，害怕再也见不到他。
“主子。”青芮拖着伤腿，颤颤立在身旁，佝偻着身子为我披上帔帛，“夜露重，要多穿些才是。”
抬手挽住她，涩然开口，“王爷生死未卜，他们却在庆功，真的好不公平！”
“您要多保重！”贴心的丫头握了握我的纤手，柔声安慰，“人在做，天在看，老天爷心明眼亮，王爷一生光明磊落，是大善之人，定能逢凶化吉！”
是啊，她说得没错，我应该坚信不疑！
永琰从未骗过我，答应的事也一定能办到……
说来也真的很奇怪，乾清宫那边不知发生了什么，几乎夜夜都是火光漫天。
这日临近子夜，正在更衣预备就寝，忽闻震耳欲聋的杀声如澎湃波涛一浪高过一浪，直直向慈庆宫方向涌来。
兵器相交声，惨呼惊叫声，似乎近在咫尺，似乎就在宫门之外。
喊杀声阵阵入耳，令人惶恐不已，我疾步闯入内室，抱起孩子用外袍裹住，塞入芸娘怀中，颤声吩咐，“抱好兆儿藏在密道里，千万别吱声，千万别出来……若我不在了，你想办法带他出宫去，一定要将他当做自己的孩子！”
说这话时，泪如泉涌，不知今夜是福是祸，唯一能做的，就是保护孩子。
胡乱抽去锦被床褥，掀开床下隔板，一方黑洞洞的暗道显现眼前。
永琰曾经提过，床下有密道。
记得当时我还笑他，笑他多疑，笑他狡兔三窟，如若他真的多疑，今日也不会落到这般境地！
护送兆儿下入密道，我亲了亲孩子的小脸，掩面就走……
不知这密道通向何方，只愿兆儿能远离这嗜血阴冷的宫廷。
“主子！”影竹将一件侍女宫装披在我身上，意图遮掩耀眼的金丝牡丹长裙，“外面情形不明，您还是先避一避！”
“是福不是祸，是祸躲不过，如若是冲着我来，就该泰然处之！”随手抛了侍女服，牵起一抹极为妩媚的笑意，“王爷送我的那件金织蜀锦华服还在么，若是在，就取来！”
到了这般地步，早已狠下一条心，即使是死，也要盛装面对，死得坦坦荡荡。
安坐妆台前，蹙眉凝视，那艳红的锦绣华服不配这惨白若死的面容，揭开玉盒，挑了少许玫瑰胭脂敷在颊上，点在唇上。
轰然一声响，宫门被人从外撞开，随即响起凌乱嘈杂的沉重脚步声，有人高声叫嚷，“传圣令，负隅顽抗者，立斩不赦。”
刀光剑影间，已有凶神恶煞的兵士闯入殿内。
该来的终于来了，看来死期已至，优雅起身而立，涩涩苦笑，“预备如何处置我，是那泛着琥珀光的鸩酒，还是白若莹雪的九尺绫子？”
还刀入鞘，兵士们面面相觑，皆不知我所指何意？
“王妃！”有人疾呼，拨开众人来到身畔，直直跪下，“老臣救驾来迟，还请您恕罪！”
暗红色的朝服似乎染尽血色，我微微阖眼，笑了，“钱大人，久违了。”
钱鸿无比恭谦地垂着头，禀道，“皇上在乾清宫等您。”
茫然无觉，仿佛置身梦中，“皇上？哪位皇上？”
他愕然抬首，颤巍巍道，“掌印太监王直逼宫谋反，引火焚宫，已被安王殿下与镇北将军联手剿灭。”
“安王？谁是安王，为何从未听说！”心中惶然，怎会无缘无故跑出一个安王！
“这……”老者再次垂了头，“他说早已认识您，是您的旧相识。”
“前面引路！”面无表情地开口，欲迫切见到这位传说中的安王，或许他就是我的救星！
宫中方一日，世上已千年，踏出慈庆宫的那一刹那，恍惚有隔世之感。
蒙蒙黑夜吞噬着九重天阙，浓烟阴霾缭绕。
徐步而行，渐渐接近乾清宫，只见玉阶两侧立满手持松油火把的兵士，借着耀亮的火光，可以清晰瞧见螭陛上蜿蜒的血污与扑倒的尸骸。
伴着令人作呕的焦糊味，浓重的血腥随风飘散，我释然一笑，不知何时起已习以为常。
指着一堆正在燃烧的火焰，问向身畔的钱鸿，“那是在烧什么？”
“劝您还是不要看，那是……”老者顿了顿，长叹一声，“王直伏诛，安王命人焚其尸骸！”
原来是他！心底某处有一丝莫名的疼痛，林林总总的往事浮上心头，应该恨他才对啊！
为何会……
停驻脚步，向那堆尚在燃烧的火焰缓缓靠拢，微弱的银光一闪而逝，瞬时缩成一团焦黑，那是他的白银面具在烈火之中熔烬。
面具伴着躯体一齐消亡，我悄然自语??原来从头至尾，我都不曾认识你……
抽出绣帕，拭去眼角的一滴泪水，随手将帕子抛入熊熊烈焰之中。
下一个雨天，下一次哭泣时，再也见不到你……就让一滴泪长久伴在你身边，直至永远。
独自踏入乾清宫，几名内宦正在抹洗玉砖上的血迹，见了我，纷纷俯身行礼。
一位品级较高的内侍放下手中活计，迎上前，“王妃，请这边走。”
穿过正殿，随着内侍去了南庑房，跪在层叠纱帘前，我毕恭毕敬。
帘后传来温言低语声，“是她来了么？”
内侍含笑答道，“正是！”
一青衣宫娥撩开纱帘，小声道，“王妃，快进去。”
缓步来到榻前跪下，只觉空灵缥缈的芬芳袭来，好似樱花草的香味，我依旧垂着螓首，朦胧可见袅娜的倩影投在玉石雕砖之上……
“苹，好久不见，你可安好？”柔柔之声侵入耳中若五雷轰顶般！
不会的，一定不会是他，我不敢抬头相望！
“怎么了，难道不愿看看我么？”声音暖暖宛如三月熏风，沁人心脾。
瞢瞢抬首，直勾勾地望着他，看了许久，想了许久……
他伸手将我扶起，轻言软语，“我说会再见的，果然又见到了！”
微微抬袖，遣走众人，馨香的房内只剩一对似曾相识的陌生人。
含情脉脉的眸光，温情款款的话语，自信满满的笑意……忽而，脑海中闪过无数支离破碎的画面，消逝在记忆深处的轮廓渐渐清晰……
“是你！”我很难想象，也很难相信。
温热的掌心攥住我的手指不曾松开，笑意深浓，“还记得么？这样……我才可以将你捧在掌心……”
“请你放手！”不由自主退后两步，垂眸避开那灼人的目光，“你就是安王殿下，对么？”
目光温柔，他挑眉笑了，“早就过了亥时，昨夜我还是默默无闻的安王明祥?，今日我已成俯瞰天下的帝君！”
胸口一窒，我惊呼出声，“什么？你已是皇上！”
“是，朕虽已是皇上，但还是愿意听你称我??小奕子！”
天翻地覆之后，人事已然全非。
还好，值得庆幸，皇位没有落到王直的手中！
事已至此，是该笑，还是该落泪，我已分辨不清。
可怜的永琰，浴血疆场，戎马天涯，操劳半生，为国尽忠，却得不到该得的一切，这好不公平！
扶着桌案站定，我缓缓开口，声音微弱，“皇上呢？”
明祥?沉了面色，寥寥一语，“父皇被奸人王直毒害，重病不治，昨夜龙驭宾天。”
明永琛死了，我惊得阖不拢嘴，茫然问道，“是他传位予你，还是你……”
“你想求证什么，难道以为朕杀父弑君？”他迫近我，声音冷若冰霜，似乎隐着怒意，“还真是健忘，竟忘了你是皇叔忠王的嫡妃，那朕是否还得称呼一声‘婶婶’！”
一句‘婶婶’将我彻底惊住，慌忙辩道，“苹不敢，只是您突然出现，深感意外。”
“是么，朕就是喜欢看你惊讶的表情！”他扬眉笑了，满脸喜悦之色，“这么些年，一直隐匿在深宫中，藏得恰当得体，仅有父皇与母妃知晓我的行踪，所以才能‘攻其无备，出其不意’！”
看来永琰说得一点儿都没错，明永琛老谋深算，诡计多端，一早就布下这惊天棋局，将所有人蒙在鼓里??什么禅位让贤于永琰，全部都是假的，全部都是谎言！
“苹！”明祥?递过一卷黄绫诏书，“这是先皇遗诏，一字一句皆为御笔，可以证明朕的身份血统以及传位事实。”
恭恭敬敬地接过遗诏，小心展开，朱红的玺印耀人双眸，寥寥看了几眼，目光落在最后几行??朕之独子安王祥?，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，着继朕登基，即皇帝位，即遵舆制，持服二十七日，释服布告中外，咸使闻知。
“如何？不曾骗你！”他勾唇笑了，“你可以看清楚，看明白，这遗诏绝无涂改的痕迹，内阁大学士们欲拟旨诏告天下，待二十七日一满便可登基称帝。”
何人做皇帝，何人临天下，对于我来说，无关紧要，只想看见永琰平安归来，不曾深思熟虑，直直跪在明祥?的脚畔，含泪恳求，“王爷护送丽妃娘娘的梓宫去往朔州已一月光景，至今音信全无，还请皇上开恩，命人前往打探救援。”
他轻声唤我，满目怜惜里透出些许无奈，“有些事情是时候该告知与你，先皇在世之时，已与西蒙瓦剌部达成和平协议，割让朔州、应州、云州三地，皇叔若被困于朔州怕是凶多吉少，你最好要有心理准备。”
顿时声音哽咽，低低悲泣，“不会的，你不要胡说，他一定会回来！”
“谁都盼望皇叔平安归来，可是……”明祥?迟疑片刻，伸手将我搀住，“放心，朕会多派些人寻找皇叔的下落，你千万不要过于伤心难过。”
“多谢皇上！”
欲屈膝，却被他拦住，“无论发生什么，我都会善待你！”
服丧守制二十七日，若这一期间，永琰能够回来，说不定还可以阻止。
不可否认，我有私心??即使登基之人是小奕子，我也会憎恨他，憎恨他夺走本属于永琰的一切。
慈庆宫依旧死气沉沉，门可罗雀，似乎被人遗忘在漆黑的角落里。
这也难怪，雀鸟都会择高枝而栖，何况是人？
依照宫例，妃嫔亲眷每日要去往停有先皇梓宫的仁智殿哭灵，我却一次也没去，不值得为明永琛流泪哭泣。
王直伏诛，其党羽也被彻底剿灭，宫中及京城局势趋于稳定。
阉党被除，无论是朝中官员，还是民间百姓，无不拍手称快，皆言新帝为“圣贤之君”。
虽已入秋，但骄阳似火，一卷湘妃竹帘隔开滚滚热浪，我坐在窗畔，轻轻摇着团扇，哄兆儿入睡。
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