外面的光突然那么刺眼，楚乔的眼睛有些酸痛，火盆里的火噼啪作响，一室温暖，可是她却觉得血液一寸寸地冷了下去，险些被冻成冰柱。她的目光有些飘忽，似乎是看着燕洵，又好似穿过他，看过了很远。他的眉眼已然染上风霜，目光也不再清澈，早已不是当日赤水湖畔那个剑眉星目的朗朗少年，也不是盛金宫里那个和自己相依为命的落魄王子了。时间在他们之间劈开了一道巨大的鸿沟，她过不去，他也不再试图走过来了。然而，细细算来，一切不过才过去不到一年而已。权力到底是个什么东西，她今日总算是懂了。
“明白了，”楚乔淡淡地点头，微微一拱手，“属下告退。”
“阿楚，”见她如此落寞，燕洵微微不忍，心里像是被小兽锋利的爪子抓了一把一样，丝丝地疼，“你不要这样。”
楚乔低着头，不动声色地回答道“属下虽然愚钝，但是叛逃弑主、贪生怕死这类的优点还是没有的，殿下好好寻觅这样的人才吧，燕北中兴的希望就在这些人身上了，属下还有事，告退。”说罢，她也不看燕洵的表情，转身走出大帐。
裘皮帘子微微一动，外面的风骤然大了起来，燕洵坐在案几后，有些失神地望着门口，似乎是在期待着什么。
这是楚乔第一次跟他发火，这么多年来，无论他做了什么事，犯了什么错，她都能缄默不言，原谅他的一切举动。哪怕前阵子他险些放弃了整个燕北的百姓，她也并没有如何愤怒。
西南镇府使、西南镇府使，燕洵默念了两遍这个名字，不堪的记忆再一次回荡在脑海之中。
“这个名字太碍眼了。”年轻的燕北新王缓缓皱起眉来，手指不自觉地在桌上轻轻敲打，陷入了短暂的沉思。
燕北这个地方，常年都是刮风的，即便是此刻已然走出了燕北的地界，天气却丝毫没有转暖。刚刚走出大帐，就见不远处，一身深蓝色大衣的年轻男子静静地站在那里，身材挺拔，却故意微驼着背，看起来谦卑且恭顺，却并不显得卑鄙龌龊，有几分常人没有的气度和底蕴，十分沉得住气。见楚乔过来，他缓缓抬起头来，眼睛眯起，对着楚乔微微一笑，轻声说“楚大人辛苦了。”
楚乔看也不看他一眼，径直就往自己的营帐走去，却听他淡淡笑道“看来大人此行，不太顺利啊”
楚乔缓缓停下脚步，皱着眉转过头去，沉声说道“程远，你当真以为我不敢杀你”
“大人何出此言大人跟随殿下在京城八年，又屡战屡胜，功劳之大，无人能比，万马之中取大夏三皇子首级如探囊取物，属下是什么东西，如何能与大人抗衡”
楚乔却并没有说话，她冷眼看着这个眉清目秀的男人，只觉得胃里一阵恶心。
程远含笑望着她，继续说道“只是木秀于林，风必摧之，大人您不觉得自己目前过于高调了吗说到底，燕北的王还是殿下啊”
楚乔冷笑一声，轻蔑地扫了男人一眼，淡淡道“程将军，想要离间我和燕洵，你还不够资格。我今日叫你一声将军，是尊重他的决定，但是这并不代表你可以在我面前张牙舞爪。你最好祈祷我最近的心情好一些，不然我很难保证，哪天晚上会不会潜入你的帐篷，给你一刀，就算你死了，你以为他会为了你和我翻脸决裂吗你太天真了，也太自以为是。”
程远狭长的眼睛微微眯起，静静地看着楚乔，却并不说话，楚乔转过头去，看也不看他一眼，径直消失在茫茫风雪之中。
程远走进燕洵大帐中的时候，燕洵仍旧坐在案几前静静出神，不知道在想什么。程远很识趣地没有出声，两手交叠在身前，低着头静静地站在一边。过了一会儿，低沉的嗓音从案几前传了过来，燕洵也没有转身，只是缓缓说道“离她远一点。”
程远连忙点头应道“属下定当遵从殿下的指示。”
“若是惹怒了她，我也帮不了你。”
“是。”
晚饭的号角吹响了，大批的士兵行走在皑皑积雪上，脚步声沙沙作响。风致在门外喊了几声，问燕洵几时吃饭，燕洵却像听不到一样，只是静静地望着那张形势图，目光深沉地从大夏的广袤国土上一一掠过，像是一只犀利的鹰。
回到自己的大帐后，程远的面色顿时冷了下来，他一把将披风摔在床上，眉毛几乎扭在了一处。江腾是他的贴身护卫，已经跟随了他好几年，很是忠心，见状，上前问道“将军，出了什么事”
“必须除掉她。”
他几乎是从牙缝里吐出这几个字，没有说是谁，江腾却顿时变了脸色，连忙说道“将军，您要三思，先不说她本身的实力不可小觑，就算您侥幸得手，殿下也不会善罢甘休的。”
“我知道，”程远目光狠辣，缓缓说道，“可是若是留下这个祸胎，一旦她与殿下言归于好，我早晚会死在她的手上。”
“可是殿下”
“放心，我暂时还要不了她的命。”程远缓缓坐在椅子上，把玩着一方莹白剔透的玉牌，玉牌是很常见的样式，也不是上好的玉石雕刻，上面却刻着楚乔的名字，正是那种长生玉牌，“我先将她的羽翼剪除，想必殿下也是乐见其成的。”
啪的一声脆响，程远手上的玉牌顿时碎裂，他面不改色地松开手，碎成一小块一小块的玉牌，噼里啪啦地掉在地上，声音清脆，好似筝乐。
“而且，总因为一个女人束手束脚，如何能成大事呢殿下的身上，还有我的前程和希望呢”
血葵河是赤水的支流，位于雁鸣关的上游，与威武的雁鸣关隔江相望，如今大雪封江，江面早已冻实。从燕洵的大营跑马到对面的雄关，只需不到一盏茶的时间。可是无论是燕洵，还是赵彻，都没有再像第一次北伐战争那样轻率冒进，来此五日，除了双方的小股斥候军队，尚没有一场大战展开。他们似乎都在小心地试探着对方的实力，寻求一个恰当的时机。
雪越下越大，整日呼号着，斥候兵们穿梭在雪白的江面上，不时地带回一点点对方的信息，参谋部彻夜不眠，分析着一条一条有利的情报。楚乔劳累了几日，明显瘦了一大圈，但是她的军事素养，再一次让燕北第一军、第二军，还有黑鹰军的将领们叹为观止，不出三天，她已经是参谋部的总指挥了。
这天下午，缳缳和小和带着又一批粮草赶至，上面标明了是从怀宋运送而来，里面粮草充足，还有目前军中急缺的白菜和腊肉。燕洵很高兴，当天就命令阿精等人带着一批刚刚从后方出产的金矿押送怀宋。
大战在即，阿精自然是不愿离去的，这样的差事，随便交给一个普通的将领即可，奈何燕洵却十分郑重地说信不过别人，他不得不满心担忧地前往。
临走前，他来看了一下楚乔，一路走过，所见之人无不是年轻面生的将领，以前的熟面孔大多已经不在，不是去后方征兵，就是带领百姓重建家园，发展农耕畜牧，阿精心里有些不是滋味。楚乔没有见他，看门的平安跟阿精说她去了斥候营分析情报，没准什么时候回来。
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