申小枝拈起一支排萧，紫竹制，浑身灰褐，色泽圆润，竹身厚圆，纹理细密，应是一支好萧。
仔细一瞧，竹身以绢秀的字迹刻着：结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。题记为：饮五诗。
靖节先生的饮酒诗，怎会刻在萧上？
莫非是爱酒的同好？
店内，徐有墨见好友拿着一支排萧沉思，不禁问道：“小枝，想学排萧？”他记是好友五音不全，自少不沾乐器。
昨日孙五忽然登门说了一堆诨话，最后被他的履屐相送。
深知好友胆小怕死，同时胆大包天爱惹是非。孙五的消息真假难辨，他坐立不安，只能亲自跑一趟，当他一入大椒小舍，见好友在家正忙喝参鸡汤。
一个午膳能啃下三只鸡的女人，能有啥事！
死/贪/官的话，果然连一只字也不能相信。徐有墨果断添了一双筷子，帮忙啃了半只鸡才慢悠悠散步回家。
而他今日本应教阿秀习字，偏申小枝出门选墨。
檀香怕她一出门又被劫财害命，故请他作伴出行。说实话他武艺平平，真有个万一，他只能逃命，哪能保下好友的贼命。
檀香听罢，又指派了一名少年。
唉！
大不了就死在一块吧！徐有墨想。
申小枝有些不舍地放下排箫，摇头说不是。
她没有空闲。
每日吃喝和儿子秀聊天占了过半时光，偶尔磨一下颜色，画朵花或草，偶尔午睡，一睁眼又入夜了。
日头哪么短，时光那么飞速。
她哪有闲余发展兴趣。
就一辈子画画得了，反正也画了半辈子。
忽地，有人出声问：“申画师为何不想学？”
申小枝回首一望。
只见淡绿的纱帘后走出一位玉人，一身清雅的绿意配上一张精致瓜子小脸，眉眼如画，樱唇不点而朱，艳而不俗，左眼角下妆着一点美人痣，正是有翠乐坊的坊主：翠伞。
翠伞不但人美，更通晓音律，是仅次于罗家独女的瑟琴大师。
申小枝与她相识是因为同门师弟：辛爷。
辛爷情人遍布三原国上下，最有名，也是他最纵宠的两位红颜知己，一位就是眼前的乐坊老板翠伞，另一位是东门花家的女儿花红朵。
二人色艺双绝，兰质蕙心，独钟情于辛爷一人，难免教金都城的才子们又妒又恨，常至惠芳桥底喝酒，酒后大肆痛骂一番。
申画师曾夜里挑灯，躲在竹林中偷听那些词汇丰富的咒骂，画出《夜竹》这幅佳作。
“总不得闲。”申小枝答。
闻言，美人挑眉冷视。“闭门赏月尚有闲，申画师要闲是易如反掌之事。”意思是不要拿没有空闲当借口，懒就是懒。
美人总是恃才傲物，恃美无礼，尤其是极美艳的美人更是如此。
申小枝轻咳一声，回道：“申某专注绘画，故总不得闲。”
“哼！”
翠伞冷哼一声，一脸认真地教育：“女子无才便是德，都是那些无能臭男人自卑的说词。绘画虽好，但习乐能通晓天地之灵气。无才能的女子易枯燥失色，申画师该不会想梅开三度？”
好毒啊！
申小枝脚一滑，差点站不住。
这根本是恃美行凶。
她不过是说没有空闲学排萧，美人便狠心往她心口插刀，还暗讽她要三嫁，一嫁都快要了她半条命，二嫁尚没有半点消息，还三……三嫁？！
被人猛打了一下，不奉还就不是申小枝了。
“翠老板说得是。说得是。申某近日的确有些枯燥失色，所以去了一趟金乌楼。师弟还着我问候翠老板呢！”
听闻两人有点争闹，已有段时间不来往，谣传翠伞将失宠。
闻言，美人脸皮一僵，将手中包好的物件递给她，道：“这是琴弦。”
申小枝接过，笑问：“哦，多少钱？”檀香习瑟琴已有三载，琴音悦耳，她喜爱听之。今日难得路过有翠坊，替她买几根琴弦替换，来日可多听琴声。
翠伞转回案后，摇头说不用了。
申小枝抽出钱袋，说：“翠老板，人情是人情，买卖是买卖，小本经营，怎可赊账。”
那头美人冷声回道：“委屈申画师陪辛爷玩乐。这……就当是辛苦费吧！反正那人心都烂了，也不值几个钱！”
这下，申小枝真是站不稳了。
浑身一颤。
徐有墨适时扶住她。
听到她张开小嘴，轻声道：“有墨，快走！”再不走，我快要被人用唾液毒死啦！她丢下碎银，二人匆忙逃出了有翠乐坊。
明照小巷内，商铺林立，以手工艺店铺居多。
未出嫁前申小枝常陪兄长前来挑选刀具或石材。她眼光好，常有惊人的收获，兄妹两人常满载而归。
那时的她尚不知人间疾苦。
那时的她仍是申家姑娘。
临近午时，小巷内的人家开始煎炒煮炸，准备午膳。食物的香气随风飘扬在街上，诱人食指大动。
申小枝吩咐阿志：“你去寻林峰，着他在路口等。我和有墨一会到。”
少年应声。
申小枝再回首，少年一闪身，便已没了踪影。出现在她眼前的是一张久违的脸容，她凤眸瞪直，身体僵化，提步却迈不开步子。
她以为这辈子再也不会遇见他了。
只是心中的“以为”总抱着一丝微弱的光芒。或者……也许……会在某日相见……会相见的。
心底深处偶而升起这样执拗的念头。
大概多久没见面了？！
四年，还是五年？
不，应该有六年了。
他脱去稚气，已长成了厚壮的青年。
墨绿色云缎的长衫，宽袖之上绣着两株忘忧草，长发束起以玉为冠，敦厚的脸容未变，只是肤色越发黝黑，身形健壮。
见到他的瞬间，申小枝的双腿仿佛被锁在地上，无法行走。那人提步来到跟前，墨黑的眼眸盯着她。
申小枝无法控制自己声音。“……好……好久不见……！”
那人震惊不亚于她。
语带颤抖地回了句：“……嗯！”
然后，彼此相望，竟一时无言。
一切仿佛都停止了。
食物的香气，街道上的行人……仿佛都消失在他们眼中……他们眼中只看到彼此。或者是看到年少时的彼此。
那也是一个春日，阳光明媚，风是那么的柔和。
午后，阿娘发病，大夫来了一个又一个……后院被药香侵占，她站在墙角，耳边全是阿娘痛苦尖叫……
六岁小童承受不住这份悲伤，她捂住双耳，直往外跑，一口气跑上城南的高墙，迎着温柔的春风，她也想随春风而去。
突然有人拉住她。
“此处跳墙是死不了，最多摔断脚。”~
她一回首，泪珠落下，便再也止不住。少年手忙脚乱，不懂安慰她，唯有耍了一套拳法，吸引她的注意……
此时，徐有墨在人群中发现了僵住的好友。行近，拉她一把，发现她脸容有异，顺着她的目光一瞧。
他讶了一声：是他？！
申画师从儿时的记忆中醒来，她反手抓住好友的手臂以此支撑快要瘫软的自己。她垂首往那人轻鞠身，便扯着徐有墨头也不回地冲向巷口。
那人任她走出自己的视线，轻喃：“小枝，我们又见面了！”
春临大地，山花灿烂。
孙苓左手受伤，无法策马，只能乘马车前来。一入大椒小舍便觉气氛有异，直到她在画室见到申画师。
她靠窗而立，一袭柳黄如溪边的落叶，添了几分落寞。
见弟子依约前来，申小枝没有雀跃的表情，只着她自己练习。她仍靠在窗边，望着那一丛已经调零的黄素馨，神游天外。
孙苓握笔，望着她，不知竟看痴了。
忽地，窗边人脸儿一偏，一道晶莹的水珠滑落……孙苓一急，上前托起她的小脸，问：“申画师你……”
申小枝咬唇，泪珠仿佛断了线珠儿，不断滚落，烫得孙苓心口发疼。
她是怎么了？
连她四哥都不怕，是谁令她泪流满面？
稍后，在申府的茶点时光，孙苓从徐有墨口中得知，申画师与旧情人在街头相遇，导致郁郁寡欢。
情人？！
孙苓自然知道，申画师的心底一直藏着一人。
两人本是一对令人羡慕的佳偶，阴差阳错，错过彼此。女子由长辈定下婚约，男子远走边疆保家卫国。
这已经是多年前的旧事，久到她几乎忘记。看来忘记的只有她，而当事人并没有遗忘彼此，以及年少那段情。
那人就是高都统家的次子高参领高右。
他，何时回城？！
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