在这中间，晏泽嘉奖了萧氏，称其教子有方，并许诺晏怀宁，待到冬日，赐他秘色千峰茶盏。
这对朝堂百官来说，无疑是一种暗示。
本就暗流汹涌的储君之争，在那次秋狩之后，被悄然搬上了台面。
而此时的杨青苑在给晏怀明修房子。
她将屋顶的瓦片重新翻新了一遍，将菜地里的野草清理干净，又修整了下厨房，囤了米面。剩下的时间，她会抱着春卷儿在周围溜达，不会走太远，偶尔去买些点心。最大的一次开销，是买了一床新被子，绣着初夏的荷花。
邹参事没有再来过。
他只是站在沈飘絮那家酒楼的楼顶，远远看了眼那个院子。
“小姐好像变了很多。”
他说。
“孩子都是会长大的。”
沈飘絮挽着发，悄声回应着。
晏怀明在回家后的第二天醒过来一次，撑着病体，蹒跚着走到院子里，看到杨青苑在给他洗衣服。
但她不是特别会，皂角粉抹得到处都是。
日光之下，她紧紧抿着嘴唇，认真研究洗衣大业的模样略有些好笑。
晏怀明忍不住笑出了声，不过因为笑得太放肆，肩上的伤口又一次裂开了。
杨青苑听到动静，侧过头来看他：“你笑什么？”
“我来吧。”
晏怀明挽起袖子，脚步虚浮地走到她身边，杨青苑将木盆拖远了一点：“伤患请躺好。”
“我就这些衣服，都洗坏了我穿什么啊？”
晏怀明笑着揶揄她，杨青苑重新倒了一桶清水：“那正好，我还懒得给你洗呢，回头买新的。”
“那还是我来吧。”
少年笑笑，伸手去捞他的衣服，然后就倒了下去。
杨青苑只能撑着他，湿漉漉的掌心摸了摸他滚烫的额头：“你好麻烦。”
她想着，望着那无边秋色，长长地叹了一口气。
晏怀明的伤拖了很久才好。
沈飘絮找来的大夫给他开了好些方子，那伤口太深，说是那老虎再用力些，这辈子都只能是个废人了。
杨青苑沉默地听完，在墙角站了很久。
小的时候她每次犯错，父亲都会罚她面壁思过，告诉她这些错误都不可以再犯。
“爹爹手里握着的不是兵权，是几十万条人命，任何一个微小的错误都有可能造成无法挽回的损失。”
父亲站在她面前，夕阳将他魁梧的身躯拉长，将幼小的杨青苑完全笼罩在那片阴影里。
“你是爹爹的女儿，任何时候，都不可以掉以轻心。”
杨青苑低着头，没有敢正视父亲的眼睛。
现在的她依旧低着头，不知道在想些什么。
现实不存在英雄，晏怀明没有赢过那只老虎，她也不能再是那个任性妄为的大小姐了。
一道光照入这块阴影里，隔开一道泾渭分明的路。
杨青苑踩着那道光，走出了那片阴影。
“晏怀明，我给你囤了米面，都在厨房，水缸里也装满了清水。”
“谢谢你。”
晏怀明隐约察觉到了分别的气息，可他什么都没有问，只是礼貌地道了声谢。
“伤口要定时换药，我已经和那个大夫说好了，他每两天来一次，钱我也都给了。”
“好。”
晏怀明不知为何，说不出以后会将这笔钱如数奉还这句话，他的喉咙里仿佛被塞了一团棉花，心情也乱糟糟的。
“屋顶的瓦片我翻新了一遍，春卷儿的狗窝也铺了干净的毯子。”
杨青苑碎碎念着，指着屋外晾着的衣服，“下雨记得收回来，还有被褥。”
“嗯。”
晏怀明点点头。
“这个护心镜给你。”
杨青苑将她藏在身后的小东西拿了出来，“要衬在衣服里边，这个很坚实，刀枪不入。”
“好。”
晏怀明单手接过，放在了膝盖上。
杨青苑沉默地看了他好久。
一句话也不说，就是静静地看着他。
屋子里很安静，深秋的风淌过远处的长堤，穿过外头晾晒的衣物，最后钻入那扇吱呀作响的窗户，卷起杨青苑的马尾。
“我出个门。”
她说着，拿起她那天撑着来的红伞，走出了这扇门。
秋高气爽的日子里，撑伞的人显得格格不入。
晏怀明坐了一会儿，忽然冲了出去，冲着那个远走的背影大喊：“迟意！你买完东西就回来，我带你去夜市逛逛！”
他没有问她，晚上会不会回来，她也没有回头答应他。
他们像过去每一个分别的黄昏那样，默契地前往各自的远方。
晏怀明当她出了个很远的门，没有再和任何人提起那些日子。
晏泽在后来才想起这个受伤的小儿子，让晏怀恩来探望过几次。
太子手里多少还有些人，便寻了些手脚利落的照顾弟弟，晏怀明没有推辞，一一收下了。
陆慈也是那段时间出现的，不过也都是些后话。
再推后些，韩?也出现在了墙头。(.
“这位兄台，讨你家一碗水喝，好不好？”
年纪不大的书生灰头土脸地趴在墙头，笑嘻嘻的，没有半点读书人端庄的样子。
晏怀明正在练刀，听见这样的笑声，心头一震，朝着那墙头观望了好久。
哦，好像不是他。
“你下来喝吧。”
晏怀明说着，转身去了厨房。
他走着走着，就从一个少年长成了青年，慢慢地，也看开了许多事。他待人和善，爱笑，从不摆架子，虽然朝中大臣多少都不怎么待见他，却也结识了不少朋友。
春卷儿在杨青苑走后的第三年去世了。
那天的清晨，晏怀明像往常一样去看它，准备喂它吃完饭就去堤上散散步。
春卷儿睡着，没有听见他的呼唤。
他喜欢的狗狗，离开在了他以为的普通的日子里。
就像那个出了趟远门的，他生命中，第一个真正意义上的朋友。
晏怀明给春卷儿亲手做了个棺材，将它葬在菜地旁边。
他思量了很久，没有再养别的狗。
“为什么不再养一条？”
杨青苑知道答案，但她现在躺在人怀里，又想亲耳听这人说出口。
“懒。”
晏怀明笑着，就是不说，杨青苑忽然认真起来：“那我们现在再养一只吧。”
“不要。”
“为什么？”
“房子不大，多你一个刚刚好。”
晏怀明抱紧她，“剩下的，今后的岁岁年年，再讲吧。”
杨青苑感动不已，也想回抱住他，但是——
“晏怀明，你怎么还绑着我？”
“你骗我，这是惩罚。”
“嗯？”
晏怀明大笑，还是给她松开了红绸：“下次不能这样了。”
“哦。”杨青苑抱住他，“那我道歉了，你原不原谅我？”
晏怀明想了想，沉声道：“我从来没有怪你。”
我想我应该，感谢你出现在我的生命里。
窗外，斜阳草树，群鸟相依，断开的缘分，再一次在这个冬日，续接起来。
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